Le Niger a lancé une enquête sur l'esclavage
La question de l'esclavage est un sujet polémique au Niger. Les anti-esclavagistes estiment à plus de 800.000 le nombre de personnes victimes du phénomène.
La tenue de l'enquête nationale a été annoncée par le président de la Commission nationale des libertés fondamentales (CNLF), Garba Lompo.
Il a précisé que "le gouvernement veut savoir réellement si des citoyens vivent cette situation ou est-ce que ce sont des allégations sans fondement".
En présentant une centaine d'enquêteurs, Garba Lompo a indiqué que leur enquête visait à faire "l'état des lieux" des pratiques esclavagistes ainsi que sur le travail des enfants.
Composé en majorité d'universitaires, le comité va, trois mois, tenter d’"élucider ces questions", a ajouté M. Lompo.
Le président de la Commission nationale des libertés fondamentales a annoncé qu'à l'issue de son enquête, le comité élaborera un rapport dont les résultats seront débattus lors d'un symposium national.
Mais pour l'association Timidria, qui lutte contre l'esclavage au Niger, cette initiative du gouvernement est une perte de temps.
Timidria a déjà mené sa propre enquête sur le phénomène. Selon l'association, plus de 800.000 personnes en sont victimes dans six des huit régions du Niger.
Les autorités, qui contestent ces chiffres, avait emprisonné Iguilas Weila, le président de Timidria, d'avril à juillet 2005, pour avoir essayé d'organiser une cérémonie de libération de 7.000 esclaves à Inatès, dans l’ouest du Niger.
En novembre 2001, le Bureau international du travail avait lancé un forum à Niamey à l'issue duquel les chefs coutumiers nigériens avaient officiellement reconnu l'existence de l'esclavage dans plusieurs zones du pays et s'étaient engagés à le combattre.